Applicazioni

Componente essenziale in tutti i sistemi viventi, il carbonio è uno degli elementi fondamentali per la vita stessa, la quale, senza il carbonio, probabilmente non potrebbe esistere.
Questo elemento dai mille volti viene però impiegato non solo dalle forme viventi per la sopravvivenza, bensì anche dall'uomo per gli scopi più diversi. in campo commerciale, il carbonio viene principalmente utilizzato in forma di idrocarburi, ossia combustibili fossili, petrolio e gas metano. Tutti questi materiali, vengono dunque sfruttati dall'industria petrolchimica, dove, attraverso un processo di raffinazione, si ricavano cherosene, benzina e gasolio.
Il petrolio, rappresenta poi il materiale base per la creazione di molte sostanze sintetiche (dette anche sostanze plastiche).

Tutti questi elementi plastici sono ovunque nel mondo e fanno parte di ogni aspetto della nostra vita quotidiana; eppure questi sono solo alcuni esempi; il carbonio vegetale, infatti, viene impiegato come agente assorbente, nonché come sbiancante per i gas; l'anidride carbonica viene utilizzata nella carbonatazione delle bevande, come dispositivo di raffreddamento (ghiaccio asciutto) ed anche all'interno degli estintori; l'ossido di carbonio viene poi impiegato all'interno di numerosi  processi metallurgici.
Questi pochi esempi di come il carbonio venga sfruttato, non includono però le sue infinite forme, ecco allora alcuni impieghi del carbonio assai interessanti:
-  la graffite viene utilizzata non solo all'interno delle matite da disegno, ma anche per gli elettrodi delle pile a secco o come lubrificante.
-  i diamanti, oltre a rappresentare oggetti di decorazione assai apprezzati, sono anche impiegati come punte perforanti ed, in generale, per scopi che sfruttino la loro incredibile durezza.
-  il carbone è utilizzato, non solo per il riscaldamento ma anche per numerosi altri scopi domestici e non.
-  il carbonio, unito al ferro, viene usato per la produzione di acciaio.